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Linfocitos NK en la inmunoterapia del cáncer

El equipo reúne a investigadores del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas y la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), estando coordinado por la Dra. Aura Muntasell (ORCID; https://orcid.org/0000-0003-2894-0486). Los laboratorios están ubicados en el Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB) y en las instalaciones del Institut de Biotecnologia i Biomedicina (IBB).

El equipo cuenta con una amplia y reconocida experiencia en el estudio de la biología de las células Natural Killer (NK) humanas, implicadas en la respuesta inmune frente a ciertos patógenos microbianos y tumores.

Los linfocitos NK pueden reconocer y eliminar células transformadas, además de facilitar el desarrollo de la inmunidad adaptativa específica contra el tumor mediante la modulación del microambiente tumoral a través de la secreción de citocinas proinflamatorias. En pacientes con cáncer, se han descrito varios mecanismos que disminuyen la función de las células NK.

La inmunoterapia contra el cáncer basada en células NK comprende una variedad de estrategias innovadoras dirigidas a aprovechar el potencial natural de estas células del sistema inmunitario para combatir el cáncer.

Nuestras líneas de investigación actuales incluyen:

• Inmunoterapia para potenciar las células NK: Identificación de moléculas diana que puedan ser manipuladas con tratamientos biológicos para potenciar la función de los linfocitos NK en pacientes con cáncer.
• Células NK como biomarcadores para tratamientos oncológicos: Estudio de las células NK como indicadores predictivos de respuesta o resistencia a los tratamientos, específicamente en pacientes con cáncer de mama y colon.
• Ingeniería genética en células NK: Desarrollo de linfocitos NK resistentes a los mecanismos supresores de los tumores sólidos como nuevas estrategias para la terapia celular adoptiva en el tratamiento del cáncer.
• Terapia celular adoptiva con linfocitos NK: Desarrollo de protocolos para optimizar la terapia celular contra el cáncer basada en linfocitos NK y la monitorización de los pacientes.

El abordaje experimental combina estudios básicos en modelos experimentales preclínicos y estudios observacionales en colaboración con los Servicios de Oncología Médica y Patología del Hospital del Mar.